Dans la Skill Drill Academy, les joueurs de hockey sur glace de tous les âges peuvent améliorer leur technique de patinage et de tir. Alex Schmid est aussi assistant juridique.
« Tu es doué ! tu devrais rejouer », complimente Ludek Kuncek en s'adressant à son élève. Il se trouve sur une patinoire artificielle intérieure d’environ 100 m2 et pousse les palets vers un homme haletant en tenue de hockey sur glace. Les uns après les autres, ce dernier les envoie en direction du but. Un claquement se fait entendre lorsque les rondelles noires en caoutchouc touchent la bande. C'est exactement comme dans les stades de la Nati A. L'entraîneur donne des instructions précises, montre comment prendre le palet et comment l'envoyer à la meilleure vitesse.
Ici, dans l'ancienne blanchisserie du Waldhaus Dolder, on se croirait dans une véritable patinoire. Des maillots de clubs du monde entier sont suspendus partout, des dizaines de crosses aux différentes élasticités installées sur un support carrousel sont prêtes à être testées, et des sacs de sport gigantesques attendent dans le vestiaire d’être chargés et déchargés. Même les tables et les sièges sont fabriqués à partir de vieilles crosses.
C’est le royaume de Kristian Ceniga (40) et de Ludek Kuncek (26). Cela fait un an et demi que les deux Tchèques y ont créé la Skill Drill Academy – en tant que partenaires commerciaux et entraîneurs sur place. Il s'agit d'une start-up dédiée à l’amélioration ciblée des techniques de patinage et de tir, peu importe la saison de l'année et l'état de la glace. Les équipes de jeunes des ZSC/GCK Lions s’entraînent ici, de jeunes athlètes de toute la Suisse alémanique viennent pour y perfectionner leurs compétences, et tous ces professionnels profitent déjà de l’offre. C'est l'un des rares centres d'entraînement de ce type librement accessibles en Suisse. Chacun peut y réserver une session et obtenir des conseils des champions tchèques.
Aucun problème pour un patineur expérimenté, mais plutôt effrayant pour un amateur.
En plus de la patinoire artificielle et d’une salle de sport bien équipée, où des entraînements intensifs ont lieu presque tous les jours et où certains collaborateurs de Walder Wyss transpirent régulièrement, le Skatemill constitue le véritable cœur de l'Academy. Un tapis roulant en caoutchouc permet de simuler le patinage. Vous patinez sur place, tandis qu'en dessous le tapis prend de plus en plus de vitesse et donne le tempo. Aucun problème pour un patineur expérimenté, mais plutôt effrayant pour un amateur. On a déjà la vision d'être allongé dans la bande après quelques fractions de secondes. Même si ce n’est pas possible : le responsable d’entraînement contrôle la bande, tous les participants sont sécurisés. Lors des premiers tours, on s'accroche avec les mains à deux poignées métalliques, on s’entraîne à pousser et à déplacer son poids d’un patin à l’autre. Ce n'est qu'ensuite que l'on patine librement, que l'on ajoute la crosse, et que l'on se concentre entièrement sur l'entraînement pour des situations réalistes sur la glace.
L'élève actuel de Kuncek a besoin de quelques minutes pour retrouver son élément. En effet c’est son élément : Alex Schmid, 26 ans, a pratiqué dans sa jeunesse le hockey sur glace de manière intensive pendant plus de dix ans. Jusqu’à quatre entraînements et un à deux matchs par semaine. Il a rapidement su qu'il ne voulait pas faire carrière dans le sport. « J'ai bien trop d'autres intérêts ». Et, d'après lui, il lui manquait certainement encore un peu de talent. C'est pourquoi il a fini par laisser tomber, se concentrant sur son travail et sa formation – et sur son deuxième hobby : la musique.
Avant la session, il avoue être un peu nerveux. Cela fait trois ans qu'il n'a plus patiné. Depuis trois ans, il n'a pratiquement pas fait de sport. Mais inutile de se faire du souci. Après quelques minutes, les automatismes reviennent : « Ça va encore ! », dit-il avec soulagement. Les possibilités offertes par la Skill Drill Academy le surprennent. « Je ne m'étais jamais entraîné comme ça », admet-il. « À l'époque, cette option n'existait pas encore ». Les techniques de course et de glisse sur la glace s'exerçaient en équipe. On va ici dans les détails, dans le travail de précision. Mais au lieu de faire de longs discours, il préfère retourner sur la « glace » et chasser encore quelques palets dans la salle d'entraînement. « Pour la première fois, le sport me manque ».
Alex Schmid
Alex Schmid, Zurichois de 26 ans, travaille depuis un an comme assistant juridique chez Walder Wyss. Depuis l'automne 2022, il étudie le droit économique à la ZHAW. Après avoir joué au hockey sur glace dans sa jeunesse pendant plus de dix ans, il n’est plus jamais retourné sur la glace ces trois dernières années. Après la phase sportive intensive avec les ZSC/GCK Lions, il se consacre surtout à son autre hobby, la musique. Il passe son temps libre à produire du hip-hop et du R&B.