Maurice Courvoisier

The Drums!

Maurice Courvoisier si è fatto proprio un bel regalo per il suo 50° compleanno: si è fatto costruire una batteria su misura. Una storia dello strumento in cinque brani jazz.

Maurice Courvoisier «ricevette» dal cugino la sua prima batteria all’età di cinque anni: una batteria rock come quella di John Bonham dei Led Zeppelin, in plastica acrilica verde trasparente, tanto rumorosa quanto stridente. 45 anni dopo, l’avvocato ha deciso di acquistare finalmente una batteria più adatta, che non fa tremare le pareti. Così si è recato nel suo negozio di batterie a Basilea e si è subito chiesto: «perché comprare un kit di batteria in offerta quando puoi costruirtelo da solo?».

«Un progetto di lusso», dice Courvoisier fra sé e sé. Ha optato per una batteria relativamente grande con due rullanti, quattro tom e un tamburo di base in legno di acero e mogano, per ottenere un suono morbido. La conchiglia e i cerchi sono stati realizzati da un ex costruttore navale di Chioggia, nei pressi di Venezia. Degli intarsi eleganti decorano il legno smaltato di bianco. Attualmente sono montate pelli trasparenti: in questo modo si può osservare la data di battesimo del tamburo, che il costruttore dello strumento ha apposto all’interno insieme alle sue iniziali.

Cinque brani musicali, cinque tappe che hanno portato Maurice Courvoisier al jazz e infine alla sua batteria personalizzata.

Alexander's Ragtime Band: The Golden Gate Quartett

«Vengo da una famiglia classica, almeno per quanto riguarda la musica: Mia madre ha studiato ed insegnato pianoforte all'Accademia di Musica di Basilea, mio padre suonava il violoncello e amava la musica da camera. Ho scelto le percussioni classiche, pensando che sarei potuto diventare un musicista d’orchestra.

A un certo punto, nell’enorme collezione di dischi di mio padre, ho trovato un disco con musicisti afroamericani. Sopra c’era scritto «Spirituals». Questo disco mi piaceva da morire, ed era come un corpo estraneo in mezzo a tutta questa musica classica. Mi ricordo di averlo messo senza permesso sul sacro giradischi di mio padre. Quello è stata per così dire la mia iniziazione al jazz. A casa nostra, il jazz non esisteva. A me piaceva molto la musica e volevo ascoltarne sempre di più e saperne di più».

Maceo Parker, WDR Big Band:
Hallelujah I love her so

«Durante i miei studi di giurisprudenza ho perso di vista la musica. Strimpellavo ancora un po’ al pianoforte, cantavo ancora in un coro, ma in quel periodo ho trascurato completamente la batteria. È stato davvero imperdonabile.

Alla fine degli anni ‘90 ho frequentato un master alla Columbia University di New York. Uno dei miei compagni di corso, che studiava diritto musicale e il cui docente era il fratello di Maceo Parker, mi trascinava con sé a queste lezioni, che a volte si svolgevano nei jazz club della città. Fu allora che iniziai ad ascoltare Maceo Parker, un sassofonista di talento cresciuto con James Brown.

Qualche anno dopo, avrò avuto all’incirca poco più di 40 anni, mi sono imbattuto nella registrazione di Maceo Parker e della WDR Big Band. Quando l’ho sentita, le mie dita hanno iniziato subito a prudere forte, e ho capito subito: volevo e dovevo ricominciare immediatamente a suonare la batteria. Mio cugino è un costruttore di strumenti; ha ristrutturato la mia vecchia cucina e mi ha anche trovato un posto in una big band».

004 Walder Courvoisier Square Big
004 Walder Courvoisier Square Big

Blossom Dearie: My Attorney Bernie

«Attualmente suono in due band. Il martedì in una grande band con circa 15 musicisti e il mercoledì in un gruppo più piccolo con sette colleghi, la maggior parte dei quali sono anche loro avvocati. Una delle canzoni che suoniamo in questo gruppo ha un titolo significativo: «My Attorney Bernie». È già un nome molto divertente in inglese, ma il nostro cantante ne ha scritto un testo in tedesco di Basilea, ancora più vivace.

Nella piccola band suoniamo jazz contaminato con un po’ di funk e un po’ di latino. Il nostro pianista ama comporre e dedica le sue canzoni ai figli. Ha una predilezione peri tempi strani: ⅝, ¾ e cos via. Di recente ha dedicato una canzone in tempo ⅞ al figlio più piccolo. Per me, in qualità di batterista, questo è tanto entusiasmante quanto impegnativo. Quando si fa qualcosa, bisogna farlo bene. È questo ciò che mi piace del fare musica: È un buon momento di equilibrio per schiarirsi le idee e dimenticare per un attimo le scadenze della giornata che ci aspetta».

Peter Herbolzheimer: Heartland

«Suonare la batteria è come sciare o nuotare. È possibile ricominciare a suonare con relativa facilità anche dopo una pausa relativamente lunga, ma poi ci si scontra sempre con gli stessi limiti. Quando ho ricominciato, mi sono subito sentito a mio agio con la batteria. Ora prendo lezioni di batteria ogni quindici giorni alla Basel Jazz School. È fantastico e allo stesso tempo frustrante, perché mi rendo conto di ciò che non riesco ancora a fare.

«Heartland» è una canzone del chitarrista Pat Metheny che mia figlia mi ha fatto conoscere. L’ho scoperto di recente nella versione di Peter Herbolzheimer, un musicista e leader di una band che ha avuto il suo momento di gloria negli anni ‘70 e ‘80. Grazie a YouTube, si possono trovare cose molto belle che non si sono mai sentite prima. Si tratta di un arrangiamento incredibilmente complesso, davvero solido. E in effetti sogno di suonare un pezzo del genere in un gruppo così. Con questo groove, questi interventi di tromba…».

Eigentlich träume ich davon, auch mal ein solches Stück in einer solchen Band zu spielen. Dieser Groove, diese Bläsersätze …»

Berenice Courvoisier:
If I Were

«La nostra figlia maggiore (19 anni) suona la chitarra e frequenta il propedeutico della Basel Jazz School. Scrive canzoni e le suona. Un giorno è venuta da me e mi ha detto: «Oggi la mia prima canzone è uscita online su Spotify». Ovviamente mi sono sentito incredibilmente orgoglioso. «If I Were» è il nome di questo suo primo lavoro. Nel frattempo se ne sono aggiunte altre.

Siamo una famiglia di appassionati di musica e il fatto di trasmettere l’amore per la musica alle nuove generazioni mi rende molto felice. Ovviamente, sarebbe particolarmente bello se mia figlia osasse fare quello che io non ho osato fare: intraprendere una carriera da musicista».

Maurice Courvoisier fünf Musikstücke:

Alexander's Ragtime Band: The Golden Gate Quartett




Maceo Parker, WDR Big Band: Hallelujah I love her so


Blossom Dearie: My Attorney Bernie



Peter Herbolzheimer: Heartland



Berenice Courvoisier: If I Were

 

Maurice Courvoisier

è partner presso lo studio Walder Wyss a Basilea dal 2014. Il 52enne ha studiato all’Università di Basilea e ha conseguito un master alla Columbia University di New York. Si occupa principalmente della consulenza e della rappresentanza di parti in arbitrati e controversie in tutti i settori del diritto societario e commerciale. Courvoisier è cresciuto in una famiglia di musicisti: suo nonno è stato primo violinista all’Orchestra Sinfonica di Basilea e direttore della Stadtmusik Basel, sua madre è stata un’insegnante di pianoforte all’Accademia di Musica di Basilea mentre suo padre era un violoncellista dilettante ed un appassionato di musica da camera. Maurice ha iniziato a suonare le percussioni classiche all’età di cinque anni. Oggi suona in diverse band e di recente ha iniziato a prendere lezioni di batteria jazz a settimane alterne.